தற்போது 2026 ஃபிஃபா உலகக் கோப்பை கால்பந்து போட்டிகள் அமெரிக்காவில் விறுவிறுப்பாக நடைபெற்று வரும் நிலையில், 1994-ம் ஆண்டு இதே அமெரிக்காவில் நடந்த உலகக் கோப்பையின் போது நடந்த கசப்பான வரலாற்று நிகழ்வு மீண்டும் நினைவுபடுத்தப்படுகிறது.
1994 தொடரில் பங்கேற்ற கொலம்பிய அணி, அதன் தகுதிச் சுற்று செயல்பாடுகளால் சாம்பியன் பட்டம் வெல்லும் என்று கால்பந்து ஜாம்பவான் பீலேவால் கணிக்கப்பட்டிருந்தது. ஆனால், எதிர்பாராதவிதமாக அமெரிக்காவுக்கு எதிரான போட்டியில் கொலம்பிய கேப்டன் ஆந்த்ரேஸ் எஸ்கோபார் தவறுதலாகத் தனது சொந்த கோல் போஸ்ட்டிற்குள் பந்தை உதைக்க (Own Goal), கொலம்பியா தோல்வியடைந்து தொடரிலிருந்து வெளியேறியது.
இந்தச் சம்பவம் நடந்து சில நாட்களில், ஜூலை 2, 1994 அன்று, மெடெயின் நகரில் உள்ள ஒரு மதுபான விடுதிக்கு வெளியே ஆந்த்ரேஸ் எஸ்கோபார் சுட்டுக் கொல்லப்பட்டார். அவரது ‘சுய கோல்’ குறித்து அங்கிருந்தவர்கள் கிண்டல் செய்ததால் ஏற்பட்ட வாக்குவாதத்தின் முடிவில், பாதுகாவலர் ஒருவரால் அவர் படுகொலை செய்யப்பட்டார்.
கொலம்பியாவின் நிழல் உலக மாஃபியா கலாசாரம், கால்பந்து சூதாட்டம் மற்றும் வன்முறை ஆகியவற்றின் உச்சமாக இந்தச் சம்பவம் பார்க்கப்படுகிறது. ஒரு விளையாட்டுத் தவறுக்காக, ஒரு நாட்டின் சிறந்த வீரர் கொல்லப்பட்டது விளையாட்டு வரலாற்றிலேயே ஒரு கறையான கருப்புப் பக்கமாக இன்றும் கருதப்படுகிறது. கொலம்பியா அணியின் நம்பிக்கை நட்சத்திரமாகவும், திறமையான டிஃபண்டராகவும் இருந்த ஆந்த்ரேஸ் எஸ்கோபாரின் இழப்பு, கால்பந்து உலகில் இன்றும் ஒரு பெரும் அதிர்ச்சியாகவே உள்ளது.
